Chaque mois d'octobre voit la remise des « Oscars scientifiques » : les prix Nobel. Les prix scientifiques établis dans le testament d’Alfred Nobel concernent la physique, la chimie et la « physiologie ou médecine ». Cette année, les trois prix Nobel scientifiques ont été décernés à huit scientifiques au total, récompensés pour leurs efforts soutenus visant à relever des défis fondamentaux. La chercheuse médicale hongroise Katalin Karikó sera particulièrement saluée, car elle a persévéré, malgré beaucoup de découragement de son université, dans les travaux préparatoires qui ont conduit à plusieurs vaccins contre le Covid.
Ces trois sujets sont interprétés au sens large et leur champ d’application a évolué au fil du temps. Mais les prix excluent néanmoins de vastes pans de la science. Il est notoire que les mathématiques n’ont jamais été incluses. Les sciences de l’environnement – océans et écologie – ne sont pas couvertes, pas plus que l’informatique, la robotique et l’intelligence artificielle. Ces exclusions faussent la perception du public quant à l'importance des sciences.
Les étrangers pourraient deviner qu’en science, le choix des gagnants dans chaque domaine devrait être aussi clair que dans les compétitions sportives, contrairement aux prix évidemment plus subjectifs de littérature et de paix. Mais ce n’est pas la réalité. Certaines années, les récompenses susc...
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